Eine Langzeitstudie belegt: Die MIND-Diät kann das Altern des Gehirns deutlich verlangsamen. Wer sich über Jahre an diese Ernährungsweise hält, zeigt im Schnitt eine um bis zu 2,5 Jahre verzögerte Hirnalterung. Das ergab eine Analyse der Framingham Heart Study Offspring Kohorte, die jetzt im Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry veröffentlicht wurde.

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Graue Substanz schwindet langsamer

Die Forscher begleiteten über zwölf Jahre hinweg mehr als 1.600 Personen mittleren und höheren Alters. Sie erfassten deren Ernährungsgewohnheiten und verglichen sie mit regelmäßigen MRT-Hirnscans. Im Fokus standen der Verlust der grauen Substanz – zuständig für Gedächtnis und Lernen – und die Vergrößerung der Hirnkammern, ein Zeichen für Schrumpfung.

Das Ergebnis ist eindeutig: Eine stärkere Orientierung an der MIND-Diät ging mit einem deutlich langsameren Schwund der grauen Substanz einher. Eine Verbesserung des Diät-Scores um drei Punkte verringerte den altersbedingten Rückgang um über 20 Prozent. Hochgerechnet entspricht das einer Verzögerung der Hirnalterung um etwa zweieinhalb Jahre.

Was steckt auf dem Teller?

Die MIND-Diät kombiniert Prinzipien der Mittelmeer- und der DASH-Diät, um speziell das Gehirn zu schützen. Auf dem Speiseplan stehen viel grünes Blattgemüse, Beeren, Nüsse, Vollkorn, Fisch und Olivenöl. Eingeschränkt werden sollen rotes Fleisch, Butter, Süßigkeiten und frittierte Speisen.

Die Studie macht zwei Lebensmittel als besonders wirksam aus: Beeren und Geflügel. Beeren liefern antioxidative Stoffe, Geflügel hochwertiges Protein. Beide könnten helfen, oxidativen Stress und Nervenschäden zu reduzieren. Süßigkeiten und Frittiertes hingegen wurden mit negativen Hirnveränderungen in Verbindung gebracht. Überraschend war, dass ein höherer Käsekonsum mit positiven Effekten assoziiert war.

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Ein Baustein für die Prävention

Die Ergebnisse unterstreichen die Rolle der Ernährung als modifizierbaren Faktor für die Gehirngesundheit im Alter. Angesichts steigender Fallzahlen bei Demenzerkrankungen bieten solche Erkenntnisse einen konkreten Ansatzpunkt für die Prävention.

Allerdings bleibt eine Frage: Bewirkt die Diät die Verlangsamung direkt? Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die keine Kausalität beweisen kann. Die Autoren fordern weitere klinische Studien, um die Ursache-Wirkung-Beziehung endgültig zu klären. Zudem muss die Wirkung in diverseren Bevölkerungsgruppen überprüft werden.

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