Aufatmen. Große Erleichterung und gute Laune auf beiden Seiten – der Tourismus zwischen Deutschland und Österreich ist nun wieder möglich. Beide Länder haben bilateral Öffnungsschritte für die Reisefreiheit vereinbart und ihre jeweiligen Einreisebestimmungen aufeinander abgestimmt. Eigentlich eine Selbstverständlichkeit, könnte man meinen – aber in der Vergangenheit ist es oft anders gelaufen. Nicht selten war ein Gegeneinander festzustellen, von Partnerschaft und Kooperation wenig zu sehen. Dass es nun anders läuft, ist ein gutes Zeichen. Zumal die beiden aufeinander angewiesen sind. Deutsche Touristen sind immer noch eine wichtige Einnahmequelle für Österreich, und ohne Österreich stände die deutsche Wirtschaft nicht so gut da. So wurden im zurückliegenden Jahr Waren im Wert von rund 60 Milliarden Euro aus Deutschland nach Österreich exportiert – trotz Corona, trotz vieler Beschränkungen.

Warum mich das an dieser Stelle alles beschäftigt? Nun, ich habe mir schon oft die Frage gestellt, wer eigentlich am meisten vom europäischen Binnenmarkt profitiert. Gut, profitieren tun alle, davon bin ich überzeugt, aber wer ist der größte Gewinner? Deutschland, der „Exportweltmeister“, wie es immer so schön heißt? Ja, aber es gibt noch größere Gewinner. Nämlich Österreich. Das zeigen Untersuchungen einer Studie von Bertelsmann, die 2019 veröffentlicht wurde. Demnach steigert der europäische Binnenmarkt, also die Europäische Union (EU), das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf in Österreich um fast 1.600 Euro jährlich. Im EU-Durchschnitt sind es nur 840 Euro, in Deutschland etwas mehr als 1.000 Euro. Das große Plus in Österreich erklärt sich damit, dass das Land über sehr wettbewerbsfähige Unternehmen und Branchen verfügt, selbst aber nur einen relativ kleinen Binnenmarkt aufweist. Klein, aber fein, sozusagen – dadurch steigt die Bedeutung des europäischen Marktes, sprich des Exports. Ähnlich die Situation in Luxemburg und Irland, die mit 2.800 Euro beziehungsweise 1.900 Euro ebenfalls stark von Europa profitieren. Deutlich geringer sind die Zuwächse in Südeuropa. Weil diese Länder weniger wettbewerbsfähig sind, liegen etwa Spanien mit einem zusätzlichen Pro-Kopf-BIP von 590 Euro oder Griechenland mit 400 Euro weit hinter den Gewinnern.

Und was zeigt uns das? Die oft geäußerte Meinung, Südeuropa würde am meisten von der EU profitieren, weil Geld vom „reichen Norden“ in den „armen Süden“ fließt, ist einfach nicht richtig. Gerade die sogenannten „reichen Nationen“, und dazu gehören Deutschland und Österreich, können dank EU ihren Wohlstand fördern. Und tun sie das einvernehmlich, so wie jetzt bei den neuen Einreisebestimmungen, dann macht das auch noch richtig gute Laune."